Σπιτικό Εκχύλισμα Βανίλιας

Φτιάξτε σπιτικό, φυσικό απόσταγμα βανίλιας για τα κέικ και τα γλυκά σας. Μια υπόθεση λίγων λεπτών θα σας κάνει τρομερή οικονομία και θα δώσει γεύση που δεν συγκρίνεται με αυτή της βανιλίνης.

-//-

Ενημέρωση – Ιούλιος 2018
Λόγω παγκόσμιας έλλειψης βανίλιας, οι τιμές έχουν αλλάξει ριζικά. Δυστυχώς πλέον δεν ισχύουν αυτές που αναφέρω στο άρθρο (το οποίο γράφτηκε το 2014). Ας ελπίσουμε οτι κάποια στιγμή θα ξαναβρούμε φθηνή βανίλια!

Πληροφορίες εδώ

-//-

Θυμάστε παλιότερα που όλες οι συνταγές έλεγαν «μια βανίλια» εννοώντας μια κάψουλα της λευκής σκόνης; Αυτή ονομάζεται βανιλίνη. Υπάρχει η φυσική βανιλίνη, που παρασκευάζεται από καρπούς βανίλιας, και υπάρχει και η συνθετική η οποία είναι χημικά πανομοιότυπη με τη φυσική απλά παράγεται από τον άνθρωπο. Τη συνθετική βανιλίνη δεν τη σνομπάρω. Είναι πολύ οικονομική, και το γεγονός ότι έχει δημιουργηθεί σε εργαστήρι δεν με χαλάει. Χωρίς την επιστήμη θα ζούσαμε ακόμα σε σπηλιές, και στις σπηλιές δεν είχαν μπράουνις. Τώρα πια όμως συναντάμε πολύ περισσότερο το εκχύλισμα (απόσταγμα) βανίλιας σε συνταγές. Υπάρχει και στα ράφια του σουπερμάρκετ, αλλά είναι αρκετά ακριβό, με το μπουκαλάκι των 20 ml να κοστίζει περίπου 3 ευρώ (150 ευρώ το λίτρο δηλαδή). Αυτό με χαλάει λίγο.

Γι’ αυτό λοιπόν θα σας προτείνω να φτιάξετε δικό σας. Οκ, ξέρω ότι δεν πρωτοτυπώ˙ υπάρχουν πολλά sites με οδηγίες για σπιτικό εκχύλισμα βανίλιας. Εγώ όμως θα σας πω και ένα άλλο μυστικό. Έχετε δει πόσο κοστίζουν τα φασόλια βανίλιας; Οι καρποί, τα ξυλάκια δηλαδή. Ένα κουτί με δυο καημένα ξυλάκια έχει σε γνωστή αλυσίδα σουπερμάρκετ 6,50 ευρώ. Με τόσα ξυλάκια που θέλουμε για να κάνουμε μια σοβαρή ποσότητα, όσο να ’ναι βγαίνει κι αυτό ακριβό (93 ευρώ περίπου για λίτρο – πάλι βέβαια δεν φτάνει την τιμή του έτοιμου εκχυλίσματος ανά λίτρο…). Η λύση είναι απλή και λέγεται ebay.co.uk. Αυτό, ναι. Το ebayμάγαζο που ψωνίζω εγώ λέγεται madagascan *vanilla* και θα το βρείτε πατώντας εδώ. Έχω ψωνίσει δυο φορές και ήταν όλα μια χαρά. Το πακέτο με τις βανίλιες μου είχε μέσα 50 -ναι 50- ξυλάκια (extract grade, όχι gourmet), και πλήρωσα μαζί με τα μεταφορικά 9,53 ευρώ! (ξανακοιτάξατε πάνω την τιμή του σουπερμάρκετ ε;) Μερικά ξυλάκια ήταν μικρούλικα, δε λέω, αλλά ήταν όλα ζουμερά χωρίς κανένα ξεραμένο. Αν δεν έχει extract grade (είναι η πιο κατάλληλη ποιότητα για εκχύλισμα) μπορείτε να επικοινωνήσετε μαζί τους να ρωτήσετε πότε θα φέρουν.

Για τη «συνταγή» έψαξα αρκετά σε ξένα μπλογκς, και όλα είχαν κάτι διαφορετικό να πουν. Κατέληξα στα 6 ξυλάκια ανά κούπα αλκοόλ, για να βγει δυνατό εκχύλισμα. Άλλοι βάζουν 3, 4, ή 5… Αλλά με 50 καρπούς στη διάθεσή μου μπορούσα να είμαι γενναιόδωρη.

Σχετικά με το αλκοόλ τώρα, το κλασικό είναι η βότκα. Καθαρή γεύση, που δεν παρεμβαίνει καθόλου στο αποτέλεσμα. Φουλ βανίλια δηλαδή. Παίζει και το ρούμι, αλλά και το μπέρμπον. Το μπέρμπον δεν είναι σαν το σκοτσέζικο ουίσκι, μη με ρωτήσετε τη διαφορά στη γεύση όμως, δεν πίνω ούτε το ένα ούτε το άλλο. Από μια γρήγορη έρευνα βρήκα ότι το μπέρμπον είναι παρασκευασμένο μόνο στις ΗΠΑ, με βάση το καλαμπόκι κυρίως. Είναι λένε λίγο πιο γλυκό από το ουίσκι.

Την πρώτη φορά που έφτιαξα βανίλια χρησιμοποίησα βότκα. Αυτή τη φορά κάτι με έπιασε και ήθελα να δοκιμάσω και μπέρμπον˙ δε ξέρω γιατί, μου καρφώθηκε στο μυαλό. Έκανα λοιπόν και τα δυο. Τώρα είναι στη φάση ωρίμανσης, οπότε δε μπορώ να σας πω πως μου φαίνεται, αλλά από μυρωδιά δεν είναι καθόλου άσχημο. Εδώ που τα λέμε όταν σε ένα κέικ βάζεις μια κουταλιά του γλυκού, δεν ξέρω αν παίζει και τόσο μεγάλο ρόλο. Τι προτείνω; Βότκα για αρχή. Είναι το απόλυτα ουδέτερο. Εκτός αν έχετε μπέρμπον στο σπίτι και δεν ξέρετε τι να το κάνετε! Όσο να ΄ναι πρέπει να κοιτάξουμε και το θέμα κόστους του αλκοόλ. Καλά είναι όμως τα νέα σχετικά με αυτό. Χρησιμοποιούμε το φτηνότερο. Απλά. Μη μου βάλετε Grey Goose βότκα οκ; Αυτή των 10 ευρώ κάνει μια χαρά, αν βρείτε και πιο φτηνή, τέλεια.

Τι άλλο μπορείτε να κάνετε με τα ξυλάκια βανίλιας; Τυλίξτε τα καλά με μεμβράνη και κρατήστε τα για γλυκά. Φτιάξτε μικρές δόσεις εκχυλίσματος σε όμορφα μπουκαλάκια και δωρίστε τα. Βάλτε ένα δυο ξυλάκια σε ένα βάζο με ζάχαρη και χρησιμοποιήστε τη στον καφέ σας. Βάλτε ένα δυο ξυλάκια σε ένα βάζο με άνθος αλατιού και πασπαλίστε με αυτό το σοκολατένιο σας fudge! (συνταγή εδώ)

Την προηγούμενη δόση εκχυλίσματός μου πρέπει να την έφτιαξα πριν ενάμιση δυο χρόνια περίπου, ούτε καν θυμάμαι, και δεν έχει τελειώσει. Έχω ακόμα λίγη (είναι στο μπουκάλι βότκας που βλέπετε στη φωτό) η οποία θα με κρατήσει τις 6-8 εβδομάδες που χρειάζεται να ωριμάσει η καινούργια. Τα χρησιμοποιημένα φασόλια (ξυλάκια) τα έβγαλα μόλις τώρα. Άλλοι προτιμούν να τα βγάζουν στους 6 μήνες αλλά δεν νομίζω ότι χρειάζεται αυτό. ΄Ισα ίσα που έτσι, όταν πέσει η στάθμη στο μπουκάλι σας, θα συμπληρώσετε με βότκα και θα σας κρατήσει ακόμα περισσότερο. Οι καρποί είναι σούπερ δυνατοί και έχουν πολύ ζωή μέσα τους. Τα παλιά, χρησιμοποιημένα ξυλάκια τα έχω αφήσει να στεγνώσουν καλά, και θα τα βάλω σε υφασμάτινα πουγκάκια στα ντουλάπια μου.

Και κάτι ακόμα (τελευταίο, αλήθεια). Εγώ έβαλα τα υλικά μου σε βάζα γιατί δεν είχα αξιωθεί να πάρω μπουκάλια κατάλληλα για φωτογράφιση. Νομίζω ότι τα μπουκάλια είναι καλύτερη λύση γιατί έτσι δεν βουτάμε μέσα κουτάλι. Καλύτερα για μένα να ρίχνουμε από το μπουκάλι στο κουτάλι. Αν και η βότκα τα αποστειρώνει όλα οπότε ίσως γίνομαι υπερβολική. Δική σας η απόφαση…